壓抑是一種心理過(guò)程。在精神分析學(xué)中明顯區(qū)別于“潛抑”，潛抑指的是一種意識(shí)無(wú)法覺(jué)察的心理過(guò)程。而壓抑指的是一種能夠被意識(shí)覺(jué)察到并困擾著意識(shí)感受的心理過(guò)程，是每個(gè)人用來(lái)控制某些愿望和欲求的方法。

而這些欲求并不是像潛抑過(guò)程所作用到的那些那樣具有和意識(shí)嚴(yán)重的沖突，它們較弱但仍然有力。如果說(shuō)潛抑抑指的是俄狄浦斯戀母情結(jié)那么壓抑就是兒子處于想要頂撞母親卻又怕母親傷心的境地，而不得不控制自己的情緒。