女兒墻在古代時叫“女墻”，包涵著窺視之義，是仿照女子“睥睨”之形態(tài)，在城墻上筑起的墻垛，所以后來便演變成一種建筑專用術(shù)語。特指房屋外墻高出屋面的矮墻，在現(xiàn)存的明清古建筑物中我們還能看到。

《釋名釋宮室》中記載：“城上垣，曰睥睨，亦曰女墻，言其卑小比之于城?！币馑季褪且?yàn)楣糯呐?，是卑小的，沒有地位的，所以就用來形容城墻上面呈凹凸形的小墻，這就是女兒墻這個名字的由來。

所以將屋面上的墻為叫做女兒墻。