鐵是一種化學元素，為晶體，它的化學符號是Fe，原子序數(shù)是26，密度是7.8克每立方米，鐵與人類生活密切相關，幾乎無處不在，地殼中大約5%是鐵，是含量僅次于鋁的金屬。鐵在自然界中分布廣泛，但由于不易冶煉，因而人類對鐵的利用是比較晚的，據(jù)考證，我國在公元前700年左右才知冶鐵，而歐洲的鑄鐵(鐵食品)技術則是由公元11或12世紀由中國傳去的。同時，鐵是人體含量的必需微量元素，人體內(nèi)鐵的總量約4—5克，是血紅蛋白的重要部分，人全身都需要它，這種礦物質(zhì)而已存在于向肌肉供給氧氣的紅細胞中，還是許多酶和免疫系統(tǒng)化合物的成分，人體從食物中攝取所需的大部分鐵，并小心控制著鐵含量。