1、貨幣，就其本質(zhì)而言，是所有者之間關(guān)于交換權(quán)的契約，不同形式的貨幣在本質(zhì)上統(tǒng)一的。過去，由于人們對貨幣的本質(zhì)認識不清，錯誤地從不同角度來將貨幣分為不同的種類，比如：根據(jù)貨幣的商品價值分為債務(wù)貨幣與非債務(wù)貨幣兩大類，根據(jù)是否約定貴金屬的兌換比例分為可兌換貨幣和不可兌換貨幣等等。2、形式上，根據(jù)貨幣的商品價值可分為實物貨幣和形式貨幣，實物貨幣本身是一種特殊的商品，包含價值量，比如羊、貴金屬等；而形式貨幣本身沒有價值量，它的價值是契約約定的，只有契約價值。兩者形式不同，但是本質(zhì)上是統(tǒng)一的，即都被約定作為交換媒介， 都存在契約價值。貨幣的購買力決定于貨幣的契約價值，但實物貨幣的購買力也會受到自身商品價值的影響，通常實物貨幣的商品價值小于其作為貨幣的契約價值。高中教科書當(dāng)中，貨幣的本質(zhì)被解釋為一般等價物。這個定義僅僅從職能出發(fā)，實際上并沒有說明貨幣的本質(zhì)，也無法回答內(nèi)在的邏輯問題，即貨幣為什么可以充當(dāng)一般等價物。