1、司馬遷是以腐刑贖身而死。2、死因介紹：漢武帝天漢二年（前99年），武帝想讓李陵為出酒泉擊匈奴右賢王的貳師將軍李廣利護(hù)送輜重。李陵謝絕，并自請(qǐng)步兵五千涉單于庭以寡擊眾，武帝贊賞李陵的勇氣并答應(yīng)了他。李陵行至?；綍r(shí)卻遭遇匈奴單于之兵，路博德援兵不到，匈奴之兵卻越聚越多，糧盡矢絕之后，李陵最終降敵。武帝憤怒，群臣皆聲討李陵的罪過(guò)，唯有司馬遷說(shuō)：“李陵侍奉親人孝敬，與士人有信，一向懷著報(bào)國(guó)之心。他只領(lǐng)了五千步兵，吸引了匈奴全部的力量，***敵一萬(wàn)多，雖然戰(zhàn)敗降敵，其功可以抵過(guò)，我看李陵并非真心降敵，他是活下來(lái)想找機(jī)會(huì)回報(bào)漢朝的?！比欢?，隨著公孫敖迎李陵未功，謊報(bào)李陵為匈奴練兵以期反擊漢朝之后，武帝族了李陵家，而司馬遷也以“欲沮貳師，為陵游說(shuō)”被定為誣罔罪名。誣罔之罪為大不敬之罪，按律當(dāng)斬。終于，在那個(gè)“臧獲婢妾猶能引決”的時(shí)代，司馬遷毅然選擇了以腐刑贖身死。至此，司馬遷背負(fù)著父親窮盡一生也未能完成的理想，面對(duì)極刑而無(wú)怯色。在堅(jiān)忍與屈辱中，完成那個(gè)屬于太史公的使命。