1、樂府初設于秦，是當時“少府”下轄的一個專門管理樂舞演唱教習的機構。2、漢初，樂府并沒有保留下來。到了漢武帝時，在定郊祭禮樂時重建樂府，它的職責是采集民間歌謠或文人的詩來配樂，以備朝廷祭祀或宴會時演奏之用。它搜集整理的詩歌，后世就叫“樂府詩”，或簡稱“樂府”。它是繼《詩經》《楚辭》而起的一種新詩體。后來有不入樂的也被稱為樂府或擬樂府。