1、淮揚(yáng)運(yùn)河，古稱邗溝、里運(yùn)河、渠水、韓江、中瀆水、山陽瀆等，指的是從江蘇省淮安市（中國大運(yùn)河與古淮河交點(diǎn)）到揚(yáng)州市（中國大運(yùn)河與長江交點(diǎn)）的這段河道，全長一百七十多公里。2、淮揚(yáng)運(yùn)河是中國大運(yùn)河最早開鑿的河道，可追溯至公元前486年吳王夫差開鑿的邗溝。春秋時期，各諸侯國間戰(zhàn)爭頻繁。吳王夫差一心想北上伐齊、稱霸中原。但伐齊遠(yuǎn)征需解決軍糧和輜重的運(yùn)輸問題，靠陸運(yùn)勞力甚巨且道路不暢，而吳國的優(yōu)勢是水軍和先進(jìn)的開河、造船、航運(yùn)技術(shù)。當(dāng)時長江與淮河之間并無水路可通，只有走海路，風(fēng)狂浪急，風(fēng)險頗大。吳國利用長江與淮河之間湖泊密布的自然條件，就地度量，局部開挖，把幾個湖泊連接起來，從此長江與淮河貫通。該運(yùn)河以古邗城為起點(diǎn)，因此稱為“邗溝”。古邗溝的開鑿為中國東部地區(qū)南北政治、經(jīng)濟(jì)、文化交流發(fā)揮了巨大作用，淮安、揚(yáng)州兩座歷史文化名城因此誕生。