炎帝和黃帝的關系類似于結拜兄弟或盟友。炎帝是上古時期姜姓部落的首領，黃帝是古華夏部落聯盟首領。炎帝在被蚩尤打敗后，與黃帝聯手，在涿鹿與蚩尤展開激戰(zhàn)，最終將他擒而誅之。后來，在阪泉之戰(zhàn)中，黃帝戰(zhàn)勝了炎帝，炎帝歸服，雙方形成了炎黃部落聯盟。華人自稱炎黃子孫，將炎帝與黃帝共同尊奉為中華民族人文初祖，成為中華民族團結、奮斗的精神動力。