旋光性物質(zhì)，是當光通過含有某物質(zhì)的溶液時，使經(jīng)過此物質(zhì)的偏振光平面可以發(fā)生旋轉的現(xiàn)象。這種物質(zhì)可通過存在鏡像形式的物質(zhì)顯示出來，這是由于物質(zhì)內(nèi)存在不對稱碳原子或整個分子不對稱的結果。由于這種不對稱性，物質(zhì)對偏振光平面有不同的折射率，因此表現(xiàn)出向左或向右的旋光性。利用旋光性可以對物質(zhì)進行定性或定量分析。分子的旋光性最早在十九世紀被發(fā)現(xiàn)。酒石酸的結晶有兩種相對的結晶型，成溶液時會使光向相反的方向旋轉，因而定出分子有左旋與右旋的不同結構。當普通光通過一個偏振的透鏡或尼科爾棱鏡時，一部分光就被擋住了，只有