受體是指任何能夠同激素、神經(jīng)遞質(zhì)、藥物或細(xì)胞內(nèi)信號分子結(jié)合并能引起細(xì)胞功能變化的生物大分子。

根據(jù)受體在細(xì)胞中的位置，將其分為細(xì)胞表面受體和細(xì)胞內(nèi)受體兩大類。受體本身至少含有兩個(gè)活性部位：

1、識別并結(jié)合配體的活性部位；

2、負(fù)責(zé)產(chǎn)生應(yīng)答反應(yīng)的功能活性部位，這一部位只有在與配體結(jié)合形成二元復(fù)合物并變構(gòu)后才能產(chǎn)生應(yīng)答反應(yīng)，由此啟動(dòng)一系列的生化反應(yīng)，最終導(dǎo)致靶細(xì)胞產(chǎn)生生物效應(yīng)。

受體具有兩方面的功能：

1、識別自己特異的信號分子（配體），并且與之結(jié)合。正是通過受體與信號配體分子的識別，使得細(xì)胞能夠充滿無數(shù)生物分子的環(huán)境中，辨認(rèn)和接收某一特定信號；

2、把識別和接受的信號，準(zhǔn)確無誤地放大并傳遞到細(xì)胞內(nèi)部，從而啟動(dòng)一系列胞內(nèi)信號級聯(lián)反應(yīng)，最后導(dǎo)致特定的細(xì)胞生物效應(yīng)。